De uma pequena loja em Araxá ao comando de um conglomerado com mais de 7 mil colaboradores, a história da família Zema é marcada por superação, estratégia e um crescimento silencioso longe das capitais.
No coração de Minas Gerais, na cidade de Araxá, nasceu em 1923 a semente de um império: a Casa Sport, fundada por Domingos Zema, um imigrante italiano determinado a prosperar no Brasil.
Domingos começou com peças automotivas e lubrificantes, e logo diversificou suas operações, inaugurando o primeiro posto de combustível da cidade em 1936 — marcando o início da expansão de seus negócios.
Visionário, Domingos enfrentou tempos difíceis, como no período da Segunda Guerra, quando adaptou um veículo para rodar a gasogênio durante o racionamento. Antes que pudesse consolidar seu legado, sofreu uma perda trágica: em 1957, seu filho Romeu faleceu em um acidente aéreo.
Com apenas 14 anos, Ricardo Zema interveio no negócio em meio à turbulência familiar. A empresa chegou a dever cinco vezes o seu patrimônio, mas Ricardo enfrentou a crise com coragem e resiliência.
Ele reorganizou as finanças, diversificou os negócios e criou novas frentes de atuação: autopeças, concessionárias, varejo de móveis e eletrodomésticos — até incluir a marca “Eletro Zema” nos anos 1970.
Ao longo das décadas seguintes, o Grupo Zema se firmou como gigante do interior brasileiro. Com governança sólida, expandiu sua atuação para mais de seis estados, sempre focando no interior, longe das disputadas capitais.
A marca se consolidou com lojas em cidades de poucos habitantes, como Arapuá, município de apenas 4 mil moradores, onde instalou uma mini-unit voltada a atender às necessidades locais.
Em 2014, ao comemorar seus 90 anos, o Grupo recebeu homenagem da Assembleia Legislativa de Minas Gerais. Na cerimônia, falou-se dos 459 pontos de venda, 287 postos de combustível e mais de 7 mil empregos gerados direta e indiretamente.
O centenário, em 2023, foi celebrado com um olhar voltado ao futuro: a empresa faturou R$ 2,2 bilhões em 2022 — uma média de R$ 165 milhões por mês — com expectativa de chegar aos R$ 2,5 bilhões ainda no mesmo ano.
Hoje, o Grupo Zema reúne diversas verticais: Lojas Zema, Zema Financeira, Zema Consórcio, Zema Seguros, além de concessionárias de veículos e serviços diversos — compondo um ecossistema robusto.
A transformação digital também tem sido essencial no crescimento recente: a empresa investe fortemente em e-commerce, marketplace e integração multicanal entre físico e digital, visando expandir sua presença por mais de 3.600 municípios.
Com cerca de 468 lojas e atuação em 16 estados, o grupo planeja investimentos logísticos em locais estratégicos como Espírito Santo, Belo Horizonte e São Paulo para aperfeiçoar a distribuição digital.
Sobre a liderança, destaca-se que Romeu Zema conduziu o grupo por 26 anos até 2016, quando se afastou para dedicar-se à carreira política. Atualmente, o comando empresarial está nas mãos de Romero Zema, seu irmão.
Em 2018, Romeu Zema foi eleito governador de Minas Gerais pelo Partido Novo, com impressionantes 72% dos votos no segundo turno, e reeleito em 2022 no primeiro turno.
A cultura organizacional do Grupo Zema sempre foi calcada no “pé no chão”, no foco regional e no atendimento próximo e personalizado ao interior. Isso lhes garantiu uma posição de destaque entre empresas familiares brasileiras.
A empresa também conquistou o selo “Great Place to Work” há mais de duas décadas — reflexo de um ambiente de trabalho que valoriza colaboradores e ética.
A história do Grupo Zema é, sobretudo, um relato de superação: da tragédia familiar à construção de um império que prosperou onde outros desistiram — literalmente cavando onde ninguém mais quisesse cavar e encontrando ouro econômico e reputacional.
Essa trajetória inspira por sua originalidade: um negócio nascido da fome de progresso de um imigrante, gerado por força do trabalho e das histórias familiares, hoje um gigante que domina o interior do Brasil com milhares de colaboradores e faturamento bilionário.
O Grupo Zema concretiza o sonho de ascensão social e empresarial no Brasil do século XX, mantendo sua alma mineira e sua conexão com o interior — prova viva de que grandes histórias podem surgir de cidades que muitos têm dificuldade até em pronunciar, mas que guardam patrimônios de peso e coração.
Algumas Informações: staagebr (Instagram)
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