O bilionário Elon Musk fez novas declarações sobre as capacidades do chip cerebral desenvolvido pela Neuralink, afirmando que a companhia vai tentar curar a cegueira.
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O empresário revelou nas redes sociais na quinta-feira, 21, que a empresa já obteve resultados promissores em testes com macacos, afirmando que a tecnologia permitiu que macacos cegos recuperassem a visão.
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Em uma série de tuítes no X (ex-Twitter), Musk comparou o estágio inicial de desenvolvimento do chip, batizado de Blindsight, à resolução gráfica dos primeiros jogos da Nintendo, porém, destacou a promessa de superar a visão humana normal no futuro.
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O Blindsight não é o primeiro chip cerebral criado pela Neuralink. A empresa já desenvolveu o chamado Telepathy, que permite aos usuários controlar computadores com a mente. Musk anunciou anteriormente um caso de sucesso, onde um paciente tetraplégico conseguiu mover o cursor do mouse de um computador usando apenas a mente.
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O bilionário também enfatizou nas publicações que nenhum dos macacos submetidos aos testes com o dispositivo Neuralink sofreu danos graves. Anteriormente, a empresa foi acusada duas vezes de maus-tratos a animais.
Com a aprovação do primeiro teste pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA no ano passado, a Neuralink está avançando rapidamente em direção à implementação de sua tecnologia, já realizando testes em humanos.
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O procedimento padrão dos implantes da Neuralink envolve a inserção de 64 fios flexíveis no cérebro, que permitem a gravação e transmissão de sinais cerebrais para um aplicativo.
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Saiba mais: O que é a Neuralink?
A Neuralink é uma startup de neurotecnologia fundada por Elon Musk em 2016, cujo principal objetivo é desenvolver chips capazes de ajudar pacientes em tratamentos médicos.
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Para isso, essa tecnologia promete integrar o cérebro humano com um computador, facilitando a interação com a tecnologia.
Dessa forma, segundo Musk, seria possível estimular determinadas áreas cerebrais, permitindo que pessoas com deficiências retomassem os sentidos ou movimentos perdidos.
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O chip da startup também poderá ser usado no tratamento de distúrbios neurológicos, como Parkinson ou ELA, bem como acelerar o desenvolvimento da inteligência artificial — que ficará cada vez mais próxima da humana.
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Como funciona o chip da Neuralink?
O procedimento de inserção do chip da Neuralink, chamado de “Link”, será realizado através de procedimento cirúrgico, operado por um robô desenvolvido para essa finalidade.
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Após sua instalação no cérebro, o componente irá se expandir através de eletrodos, os quais farão a leitura dos sinais químicos elétricos enviados pelos neurônios.
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Em seguida, essas informações coletadas serão analisadas por softwares baseados em inteligência artificial e algoritmos de aprendizado de máquina, transferidos conforme suas finalidades.
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Por exemplo, você poderá se comunicar diretamente com equipamentos eletrônicos apenas usando o pensamento.
Além disso, o chip da Neuralink funcionará ativamente, restaurando as atividades cerebrais de pessoas com deficiência ou distúrbios neurológicos.
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Neuralink e teste em humanos, é possível?
A Neuralink anunciou em setembro que iria iniciar a fase de testes em humanos, inclusive, abrindo um formulário para candidatos interessados em participar do projeto.
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Isso se tornou possível após a Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) autorizar, em maio de 2023, o início dos implantes cerebrais em humanos.
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Dessa forma, com o início dessa fase de testes, a startup poderá averiguar a eficácia e, principalmente, a segurança do chip. A etapa também irá testar a funcionalidade do robô cirurgião, desenvolvimento para esse projeto.
Para se candidatar para a etapa de testes, é preciso possuir:
Mais de 22 anos;
Suporte de um cuidador;
Paralisia decorrente de lesão da medula espinhal cervical ou ELA.
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O objetivo dessa etapa de testes é que os pacientes consigam controlar um teclado de computador usando apenas o pensamento.
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Ainda que tenha recebido essa autorização, a empresa está sendo investigada por violar a Lei de bem-estar animal durante os testes em animais e causado a morte, desnecessária, de mais de 1.500 cobaias.
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Quando o chip da Neuralink estará disponível?
Mesmo com os testes em humanos tendo sido aprovados, o chip da Neuralink ainda pode demorar bastante para ser disponibilizado no mercado!
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Afinal, essa etapa de testes deve ser feita cuidadosamente para o dispositivo ser aprovado pelas agências de segurança mundiais, devendo ser capaz de demonstrar que os riscos do procedimento são baixos.
Além disso, a eficácia do chip deve ser comprovada, tanto para as agências reguladoras, como também para os investidores e consumidores.
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A Neuralink também precisará enfrentar questões morais e éticas, até porque, o objetivo desses chips é justamente ler os pensamentos e emoções das pessoas, transformando-as em códigos.
Então, a empresa deve determinar quais serão os limites para a preservação da privacidade e intimidade dos seus pacientes.
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Como esses dados também serão usados para potencializar o desenvolvimento da inteligência artificial, é preciso haver um controle em relação a isso, para impedir que a IA transforme-se em uma ameaça.
Inclusive, segundo Elon Musk, sua tecnologia pode ajudar nesse sentido.
Ainda que tenha muitos benefícios para a medicina e para o desenvolvimento tecnológico, a Neuralink também tem desafios e obstáculos que devem ser vencidos antes do produto ser disponibilizado no mercado.
Algumas informações: UOL
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