Cortar o açúcar nos mil dias entre a concepção e os 2 anos de idade de uma criança parece reduzir o risco de desenvolver problemas de saúde significativos na vida adulta, segundo uma nova pesquisa.
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A equipe de cientistas analisou o impacto do fim do racionamento de açúcar no século passado no Reino Unido. O encerramento da política fez o consumo de açúcar dobrar na população.
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O estudo revelou que limitar a ingestão de açúcar no início da vida reduziu o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em 35%; obesidade em 30% e pressão alta em 20%.
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Os especialistas acreditam que esses mil dias são um período crucial para moldar a saúde futura de uma pessoa, além de estabelecer um padrão para a vida de consumo de pouco ou muito açúcar.
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Os pesquisadores aproveitaram um "experimento natural" que ocorreu quando o Reino Unido se recuperou da Segunda Guerra Mundial e o racionamento de alimentos chegou ao fim.
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Quando o racionamento de açúcar e doces foi encerrado, em setembro de 1953, o consumo médio de açúcar na população do Reino Unido passou de cerca de 41g por dia (10 cubos de açúcar) para 80g (20 cubos de açúcar) quase imediatamente.
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Cientistas analisaram o banco de dados do UK BioBank e encontraram 60 mil pessoas que nasceram entre 1951 e 1956 e tiveram sua saúde monitorada com frequência.
Isso permitiu que eles tivessem um retrato da saúde daqueles que nasceram durante o racionamento e daqueles que nasceram logo depois.
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Ambos os grupos viveram as mesmas mudanças sociais ao longo dos 70 anos subsequentes, mas uma diferença fundamental foi sua exposição ao açúcar nos primeiros mil dias.
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A equipe descobriu, sem surpresa, que o risco de diabetes tipo 2 e pressão alta aumentou com a idade, mas cresceu mais rapidamente naqueles concebidos após o fim do racionamento de açúcar.
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Quem passou pelo racionamento de açúcar viu o diabetes tipo 2 começar em média quatro anos mais tarde na vida adulta, e a pressão arterial, dois anos depois.
Além disso, entre esse grupo, a incidência de diabetes tipo 2 foi 35% menor, e da pressão alta, 20% menor.
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A alimentação da mãe durante a gravidez se provou importante: foi demonstrado que uma dieta com baixo teor de açúcar durante a gestação impacta significativamente a saúde no futuro.
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No entanto, as melhorias mais significativas na saúde foram observadas quando o racionamento de açúcar cobriu tanto o período no útero quanto quando o bebê passou pela introdução alimentar.
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O estudo foi feito por uma equipe da University of Southern California, nos Estados Unidos, e publicado na revista científica Science.
Tadeja Gracner, uma das pesquisadoras envolvidas, explica que a exposição precoce ao açúcar pode afetar o metabolismo e a forma como o corpo responde aos alimentos ao longo da vida.
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"Dietas maternas ricas em açúcar têm sido associadas a um risco maior de obesidade e distúrbios metabólicos em crianças, possivelmente por fatores como a programação fetal [teoria que considera que a formação do feto e circunstâncias da gestação nesse período podem ter influência ao longo da vida]", diz Gracner.
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Possivelmente, comer açúcar muito cedo nos "programe" para ter uma preferência vitalícia por alimentos doces.
"Estudos mostram que, embora a maioria dos humanos goste de doces, uma exposição significativa ao açúcar no início da vida pode fortalecer essa preferência", aponta.
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Ela pondera que "um bolo de aniversário, doces ou biscoitos, com moderação, são guloseimas que todos nós precisamos aproveitar de vez em quando", mas reduzir a exposição precoce "é um passo poderoso" para dar às crianças "o melhor começo de vida".
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Entretanto, ela reconhece que evitar o açúcar está "longe de ser fácil", já que ele está em todo lugar, "até mesmo em alimentos para bebês e crianças pequenas".
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Recomenda-se que pais insiram na dieta das crianças legumes e vegetais menos doces, como brócolis e espinafre, para que os filhos se acostumem com uma variedade de sabores.
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O estudo analisou o impacto do consumo de açúcar e indicadores de saúde de um grande volume de pessoas, em vez de rastrear a dieta de cada pessoa individualmente, então os resultados não podem ser vistos como definitivos.
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Além disso, pode ter havido mudanças no curto período entre as gerações analisadas, o que poderia explicar as diferenças nos indicadores de saúde.
Os pesquisadores argumentam que o fim do racionamento para outros tipos de alimentos não alterou significativamente a dieta nacional — o consumo de proteína e gordura permaneceu estável.
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Eles também não observaram nenhum impacto com o fim do racionamento da manteiga em 1954.
Cientistas não envolvidos no estudo publicado na Science comentaram os resultados.
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Para Katie Dalrymple, professora de ciências nutricionais no Kings College London, na Inglaterra, o estudo fomenta a ideia de que há momentos cruciais no início da vida que têm um impacto significativo na saúde futura.
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"[Os resultados] Endossam políticas de saúde pública que se concentram na redução do açúcar", disse Dalrymple.
Jerusa Brignardello, professora em dietética e nutrição na Oxford Brookes University, também na Inglaterra, afirmou: "Os resultados devem ser um chamado à atenção para mulheres nos estágios de pré-concepção [e] gravidez, e pais de crianças no início da vida."
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"A indústria alimentícia deve considerar reformular produtos direcionados a esses grupos à luz das evidências, priorizando o bem-estar das gerações futuras."
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Algumas Informações: Portal BBC NEWS
Direitos Autorais Imagem de Capa: Getty Images/ Divulgação
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