Peça desenvolvida foi inspirada no filme "Duna" e tem como principal função filtrar o xixi para torná-lo potável.
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Fazer as necessidades fisiológicas no espaço é quase uma missão impossível, uma vez que os trajes especiais não são fáceis de manipular. Pensando nisso, pesquisadores da Universidade Cornell desenvolveram um traje, inspirado no filme Duna, que permite que astronautas bebam urina reciclada, oferecendo uma solução prática para um problema constante nas missões espaciais.
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Em artigo publicado na revista Frontiers in Space Technologies, os pesquisadores destacam que a peça foi concebida a partir da ideia dos "stillsuits" de Duna, que purificam suor e urina para manter os usuários hidratados. Este conceito de ficção científica está prestes a se tornar realidade com o novo protótipo de sistema de filtragem de coleta de urina.
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O traje é equipado com um sistema de filtragem avançado, que transforma urina em água potável.
"O design inclui um cateter externo baseado em vácuo que leva a uma unidade combinada de osmose reversa direta, fornecendo um suprimento contínuo de água potável com múltiplos mecanismos de segurança para garantir o bem-estar dos astronautas", explicou Sofia Etlin, pesquisadora da Weill Cornell Medicine e da Cornell University, e primeira autora do estudo.
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O sistema de mochila, que pesa aproximadamente 8kg, é equipado com bombas de controle, sensores e uma tela de cristal líquido. Os próximos passos envolvem testes em condições de microgravidade simuladas para garantir a funcionalidade e segurança antes da implementação em missões espaciais reais.
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“O nosso sistema pode ser testado em condições de microgravidade simuladas, já que a microgravidade é o principal fator espacial que devemos levar em conta. Esses testes garantirão a funcionalidade e a segurança do sistema antes que ele seja implantado em missões espaciais reais”, concluiu Christopher E Mason, professor da mesma instituição que Etlin e autor principal do estudo.
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O novo dispositivo coletor de urina, desenvolvido por Etlin e equipe, inclui uma roupa íntima multicamadas feita de tecido flexível, conectada a um copo coletor de silicone moldado.
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A urina é coletada e direcionada para um sistema de filtragem com uma eficiência de 87%, operando por meio de um sistema de osmose reversa de duas etapas. A água purificada é enriquecida com eletrólitos e bombeada para uma bolsa de bebida no traje.
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A Nasa planeja as missões Artemis II e III para 2025 e 2026, que orbitarão e pousarão na Lua. Com as missões à Marte previstas para o início da década de 2030, a necessidade de soluções higiênicas eficientes para a coleta de resíduos durante caminhadas espaciais se torna crucial.
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Atualmente, os astronautas utilizam a vestimenta de máxima absorção (MAG), essencialmente uma fralda multicamadas desenvolvida na década de 1970, que frequentemente causa desconforto e problemas de saúde como infecções urinárias.
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Impacto na Sustentabilidade:
A capacidade de reciclar urina para torná-la potável representa um avanço significativo na sustentabilidade das missões espaciais.
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Em missões prolongadas, como as planejadas para Marte, levar uma quantidade suficiente de água para toda a tripulação seria impraticável devido ao peso e ao espaço necessários.
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Ao reciclar urina, os astronautas podem reutilizar a água existente, reduzindo drasticamente a necessidade de reabastecimento de suprimentos da Terra. Isso não apenas diminui os custos e a logística das missões, mas também promove a autossuficiência, um passo crucial para a exploração espacial de longo prazo.
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Inovação Tecnológica:
O traje desenvolvido pela Universidade Cornell incorpora várias inovações tecnológicas que o diferenciam dos sistemas anteriores.
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O sistema de osmose reversa de duas etapas, por exemplo, é uma tecnologia avançada que garante uma filtragem eficaz e segura da urina, transformando-a em água potável.
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Além disso, o design inclui um cateter externo baseado em vácuo, bombas de controle e sensores que monitoram continuamente a qualidade da água.
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Esses componentes garantem que a água reciclada esteja sempre dentro dos padrões de segurança necessários para o consumo humano, proporcionando uma solução confiável e eficiente para a gestão de resíduos no espaço.
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Preparação para Missões Futuras:
A preparação rigorosa para a implementação do novo traje em missões espaciais é essencial. Os testes em condições simuladas de microgravidade são um passo crítico para garantir que o sistema funcione conforme esperado em ambientes de baixa gravidade, como os encontrados na Lua e em Marte.
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Esses testes permitem que os pesquisadores identifiquem e resolvam quaisquer problemas antes da implementação real, assegurando a funcionalidade e a segurança do sistema.
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Com as missões Artemis II e III planejadas para 2025 e 2026, e as missões a Marte previstas para a década de 2030, a confiabilidade dessas tecnologias será vital para o sucesso das operações espaciais futuras.
Considerações Éticas e Sociais:
O desenvolvimento de tecnologias que transformam resíduos humanos em recursos vitais, como a reciclagem de urina em água potável, levanta várias considerações éticas e sociais.
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Por um lado, essas inovações são essenciais para a sobrevivência e o bem-estar dos astronautas em missões prolongadas. Por outro, podem surgir questões sobre a aceitação e o conforto psicológico dos astronautas em relação ao consumo de água reciclada.
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É importante que os desenvolvedores de tecnologia e as agências espaciais considerem e abordem essas preocupações, garantindo que os astronautas sejam educados e preparados para essas práticas.
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Além disso, tais inovações podem ter implicações para a sustentabilidade na Terra, promovendo o desenvolvimento de tecnologias de reciclagem de água que poderiam beneficiar áreas com escassez de água em nosso planeta.
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Esses pontos fornecem uma visão abrangente das implicações e significados mais amplos do desenvolvimento do novo traje inspirado em "Duna", destacando a importância da inovação tecnológica e da sustentabilidade nas futuras missões espaciais.
Algumas Informações: Portal Correio Braziliense
Direitos Autorais Imagem de Capa: Karen Morales (left) and Claire Walter (right)/ Divulgação
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